Ban cites Hizbullah's arms as 'key' threat to government's authority

UN chief Ban Ki-moon enumerated ways in which Security Council Resolution 1559 had not been implemented in a report submitted to the council late Monday, placing the disarmament of Hizbullah, respect for the sovereignty and territorial integrity of Lebanon and the holding of free and fair presidential elections atop the list of unfulfilled priorities.

It was the fifth semi-annual report on 1559 to be submitted to the council.

Ban reported that the continued possession of weapons by Hizbullah posed "a key challenge" to the Lebanese government's "monopoly on the legitimate use of force," and to the country's sovereignty.

Ban's report found little evidence to support assertions by Israel, however, that weapons are being funneled to Hizbullah through the border with Syria.

"UNIFIL received no reports of unauthorized armed personnel" and "has not detected illegal transfers of arms to areas south of the Litani," the report said, reiterating a passage from Ban's March 14 report on the implementation of UN Resolution 1701, which called for a cessation of hostilities in the summer 2006 war.

Ban likewise denied media speculation that Israel and other parties inside and outside the region were providing weaponry to groups aligned with the March 14 movement, saying the UN had no evidence to substantiate the claims.

"I reiterate my conviction that the disarmament of Lebanese and non-Lebanese militias must take place through a political process, which in the first instance depends on a resolution of the current political crisis and the establishment of dialogue and consensus," he said.

Ban took note of the many allegations concerning illegal arms trafficking and possible arming of Lebanese and non-Lebanese groups.

"All these are of great concern," the report said. "I am deeply worried the political crisis in Lebanon may be deepened and exacerbated by the allegations and related speculation."

The report pointed out that while Hizbullah has accused other groups of stockpiling weapons in secrecy, "it has publicly acknowledged remaining an armed militia in defiance of Resolution 1559."

Ban called on all parties "with the ability to influence Hizbullah to support its transformation into a solely political party." His report underscored the importance of cooperation by regional parties that maintain ties with Hizbullah.

In response to the report, Hizbullah MP Amin Cherri told The Daily Star that Hizbullah was itself concerned with illegal arming of certain Lebanese factions under the guise of "security companies." Hizbullah's arms were "in the service of Lebanon and the Lebanese" to protect against Israeli attacks, he said.

"There is no evidence of arms smuggling across the Syrian border, the Lebanese Army intelligence found no evidence nor has Israel with its sophisticated surveillance capabilities pro-vided by the US," Cherri said.

Concerning the issue of Palestinian arms outside refugee camps in Lebanon, which political leaders had agreed to abolish in national dialogue talks in the spring of 2006, Cherri said Hizbullah remained committed to the removal of all such weapons.

Source : The Daily Star

Ban Ki-Moon est inquiet des conséquences du trafic d’armes vers le Liban

Selon « Al Quds Al Arabi », le secrétaire général des nations Unis, Ban Ki-Moon, est très inquiet quant à la poursuite de l’afflux d’armes au Liban : « Je suis extrêmement préoccupé par le fait que la crise politique au Liban puisse être approfondie et exacerbée par des allégations en regard des trafics d’armes illégaux et des possibles réarmements de groupes libanais et non libanais », a-t-il déclaré dans son rapport relatif à l’application de la résolution 1559 adoptée en 2004 par le Conseil de sécurité. Ki-Moon appelle toutes les parties, dont les gouvernements syrien et iranien, à s’assurer de l’application complète des résolutions 1559 et 1701 du Conseil de Sécurité, et invite Damas à tracer ses frontières avec le Liban et à instaurer des relations diplomatiques normales entre les deux pays. Le Secrétaire général de l’ONU a par ailleurs appelé à « l’organisation d’élections présidentielles libres pour élire un successeur au président Emile Lahoud ». Selon lui, « le processus électoral doit être conduit conformément aux règles constitutionnelles libanaises sans l’intervention étrangère ».

Source : Al Quds Al Arabi (Londres) via MediArabe.info

Washington tente de lever l’opposition israélienne aux ventes d’armes à des pays arabes

Selon « Al Quds Al Arabi », le secrétaire d’Etat américain Robert Gates, en visite en Israël mercredi et jeudi, a tenté de dissiper les craintes israéliennes quant aux ventes d’armes américaines aux pays du Golfe. Washington estime en effet que l’Arabie saoudite et les monarchies « modérées » du Golfe constituent un « rempart contre l’Iran », et les ventes d’armes sophistiquées à ces pays, considérés comme « stratégiquement alliés », ne devraient pas inquiéter l’Etat hébreu. Israël avait protesté contre le projet américain de vente d’armes modernes aux pays du Golfe, craignant un déséquilibre stratégique en sa défaveur.

Source : Al Quds Al Arabi (Londres) via MediArabe.info

Le Hezbollah affirme avoir des stocks abondants d’armements

Le quotidien koweïtien « Al Seyassah » cite le ministre libanais de l’Energie, Mohammed Fneïch (Hezbollah), qui fait partie des cinq ministres chiites démissionnaires, qui a vivement critiqué la déclaration de la présidence du Conseil de sécurité accusant la Syrie et le Hezbollah de continuer de violer la résolution 1701 à travers la poursuite du trafic d’armes vers le Liban pour le compte du Hezbollah. Fneïch a affirmé que son parti possède des quantités abondantes d’armes et n’a nullement besoin de ce trafic.

Notons que le 18 avril, le même quotidien « Al Seyassah » avait affirmé que le Hezbollah renforce ses capacités militaires, notamment en créant une « brigade de défense anti-aérienne ». La première « promotion » a achevé ses entraînements en Iran, le 16 avril, et ses 500 hommes ont rejoint le Liban via l’aéroport de Damas. A Téhéran, ils ont suivi des entrainements intensifs sur l’utilisation des missiles anti-aériens de fabrication russe et chinoise, dont ils sont équipés au Liban. Cette nouvelle armée hezbollahie inquiète Israël, car elle est spécialisée dans la défense contre les avions volant à basse altitude. Ce qui enlèverait à Tsahal une partie importante de sa suprématie aérienne.

Source : Al Seyassah (Koweït) via MediArabe.info

Welch insists Syrians or Iranians arming Hizbullah

Syria or Iran continues to provide weapons to Hizbullah in Lebanon in violation of a UN arms embargo, a senior US official said Wednesday. "The border between Lebanon and Syria remains highly porous," Assistant Secretary of State David Welch told a Congressional panel.

Welch said that Washington agreed with a recent report by UN Secretary General Ban Ki-moon asserting "serious breaches" of the arms embargo imposed under a Security Council resolution which ended last year's summer war with Israel.

"It is clear in [Ban's] judgment, and it is clear in our own independent [judgment] that Hizbullah continues to rearm and we can see no other source for such assistance than Syria or Iran," said Welch, the top State Department official for the Middle East.

"We are encouraging the Lebanese Army and UNIFIL to take a more assertive role in stopping smuggling," he said, referring to an expanded United Nations peacekeeping force deployed in Lebanon following the July-August war. (...)

Welch was speaking after the Security Council on Tuesday asked Ban to send an independent mission to investigate reports of illegal arms movements across the Lebanese-Syrian border.

The council expressed its "serious concern at mounting information by Israel and another state" of arms smuggling across the border in violation of UN resolution 1701.

Syria has denied that arms are making their way over the border into Lebanon and warned against any moves to station international troops along the frontier in Lebanon, which Damascus occupied for 30 years until being forced by popular protests to withdraw following Hariri's assassination. (...)

On Tuesday, all 15 members of the council unanimously adopted the statement, calling on Ban "to dispatch at the earliest, in close liaison with the Lebanese government, an independent mission to fully assess the monitoring of the border." (...)

The statement did, however, take note of the fact that the Syrian government has been cooperating and has attempted to prevent the smuggling of arms across its border. Nonetheless, it reiterated its call on Syria "to take further measures to reinforce controls at the border." (...)

Hizbullah refuses to relinquish their arms before an Israeli withdrawal from the farms, claiming them as the last piece of Lebanese land to remain under occupation. Israel refuses to leave, claiming the territory is part of the Golan Heights, and therefore Syrian land, albeit occupied. The UN expects the official demarcation to be completed by mid-June.

Source : The Daily Star

L’importation des armes et munitions a augmenté de 147 %

Sur les deux premiers mois de l’année, le déficit de la balance commerciale du Liban s’est établi à 1 309 millions de dollars, en hausse de 19,21 % par rapport à la même période de l’année dernière. Les importations ont totalisé 1 717 millions de dollars, fin février, en hausse de 21,77 % par rapport aux deux premiers mois de 2006.

Les exportations se sont élevées à 408 millions de dollars fin février, en augmentation de 30,77 % par rapport à 2006. Sur le seul mois de février, les importations ont augmenté de 8 % par rapport au même mois de l’année dernière après une hausse de 38 % en janvier. À noter que les importations de produits végétaux ont bondi de 75 % par rapport à 2006, et celles d’armes et de munitions de 147 %.

Source : L'Orient Le Jour

Fateh el Islam possède des orgues de Staline et des canons

La formation intégriste affirme entraîner des Palestiniens pour combattre « les juifs en Palestine »

Le groupuscule islamiste Fateh el-Islam, qui reconnaît des affinités idéologiques avec el-Qaëda, entraîne de jeunes Palestiniens dans le camp de réfugiés de Nahr el-Bared, au nord de Tripoli, pour combattre « les juifs en Palestine ».

« Notre premier objectif est de combattre les juifs en Palestine. Nous voulons y implanter la bannière de l’islam », affirme Abou Sélim, porte-parole de Fateh el-Islam, au correspondant de l’AFP, Négib Khazzaka.

C’est dans un terrain aménagé près de la côte que ce groupuscule inconnu jusqu’à son apparition en novembre à Nahr el-Bared (22 000 habitants), à 92 km de Beyrouth, entraîne de jeunes Palestiniens. Des barbus armés de lance-roquettes antichars ou de fusils-mitrailleurs paradent à l’abri des regards, en compagnie d’Abou Sélim, qui cache son visage derrière un keffieh rouge et blanc. L’entraînement se déroule de préférence à la nuit tombée, près d’une permanence étroitement gardée par des sentinelles armées, habillées de noir. Dans un hangar sont entreposées des armes de gros calibre, des orgues de Staline, des canons, des jeeps.

Fateh el-Islam, qui compte quelque 150 militants dont des Arabes ayant combattu en Irak, est le mieux armé parmi les formations traditionnellement présentes à Nahr el-Bared. Son dirigeant, Chaker Absi, et de nombreux cadres étaient affiliés au Fateh-intifada, un groupe palestinien basé à Damas, avant d’entrer en dissidence.

Selon le ministre de l’Intérieur, Hassan Sabeh, des membres de ce groupuscule, de nationalité syrienne, ont reconnu avoir perpétré le double attentat qui a tué trois personnes dans des bus le 13 février à Aïn Alak. « Ceux qui croient dans la primauté de l’islam sont attirés par notre jihad. Ils viennent suivre une formation militaire et écouter nos précepteurs », explique Abou Sélim.

Des « lionceaux »

Il assure que nombreux jeunes de Nahr el-Bared et des autres onze camps de réfugiés palestiniens disséminés au Liban ont adhéré à son groupe. Quand on demande à de jeunes écoliers, des « lionceaux » réunis dans un local du groupe, qui sont les ennemis de Fateh el-Islam, la réponse fuse : « Tous ceux qui ne croient pas dans le Coran et la charia. » Ayman, cartable à la main, est « fasciné » par la rhétorique religieuse et le dynamisme des islamistes. « La permanence est sur le chemin de l’école, j’y entre à l’aller et au retour », affirme-t-il.

Selon des habitants du camp, Fateh el-Islam disposerait d’importants moyens financiers qui lui donnent une grande capacité de recrutement. « L’attrait de l’islam est la raison de l’adhésion des jeunes en dépit de l’hostilité affichée des organisations rivales laïques », réplique Abou Sélim. Fateh el-Islam a adopté comme emblème un drapeau noir sur lequel est inscrit en jaune « Il n’y a de Dieu que Dieu et Mahomet est son prophète ». Il n’affiche pas le drapeau palestinien de tout temps arboré par les formations nationalistes et laïques membres de l’OLP.

Abou Sélim reconnaît une « analogie » entre Fateh el-Islam et el-Qaëda, tout en niant « tout lien organisationnel » avec le réseau terroriste d’Oussama Ben Laden. « Nous n’avons aucune relation organisationnelle avec des mouvements qui mènent le jihad, el-Qaëda ou autres, mais il existe une analogie entre nos doctrines et nos méthodes », affirme-t-il. Il estime que son organisation est la cible d’une « campagne calomnieuse visant à dénaturer son action ». « Tantôt on nous traite d’instruments des services de renseignements syriens, tantôt d’auteurs d’un attentat commis au Liban et tantôt de membres d’el-Qaëda », déplore-t-il.

Source : L'Orient Le Jour